在全球经济下行压力和国际经济环境不确定性因素不断增加的情况下，现代煤化工产业发展面临的困难和挑战更加复杂多变，未来，现代煤化工要实现高质量发展应做好以下几点：
一是总结经验和教训是现代煤化工产业高质量发展的基础。认真总结“十三五”以来升级示范的经验十分必要，现代煤化工技术虽然取得重大突破，但是尚不完全具备大规模产业化的条件，系统集成水平和污染控制技术有待提升，生产稳定性和经济性有待验证，行业标准和市场体系有待完善，目前现代煤化工产业整体仍处于升级示范阶段。马上就要启动“十四五”国民经济及各行业和各地区新的发展规划，在回答“现代煤化工要不要大发展”这个问题之前，笔者认为首先应作一个必选题“我们的升级示范是否取得了预期的目标”，这是一个很重要的基础性工作，也是一个根本前提，十分必要。要放到国际石化大产业、大背景、大平台上重点总结，这项工作做扎实了，再来回答现代煤化工产业在升级示范的基础上如何发展?在哪些方面需完善提升、哪些短板必须补齐?
二是技术创新是现代煤化工产业高质量发展的关键。现代煤化工产业面临关键技术的挑战和制约，尤其是大型产业化成套技术和重大装备的创新方面。我们不能把世界公认的“世界领先水平”的现代煤化工产业的一套套产业化装置，建立在“万国牌”技术和关键设备组合甚至是拼装的基础上。“十四五”期间能否完全立足自主技术和装备，从气化技术到烯烃聚合技术全流程的升级示范装置，笔者认为我们已经具备这样的基础和条件，所以创新方面，应集中力量攻克一批制约现代煤化工产业高质量发展的“卡脖子”技术，甚至是颠覆性技术;还应该认真研究组建现代煤化工产业公共创新平台或技术创新联盟，并强化创新人才和团队的培育和成长，通过创新引领煤化工产业高质量发展，实现新的突破。
三是绿色发展是现代煤化工产业高质量发展的根本要求。在全球石化产业结构深度调整的大背景下，绿色发展已是科技革命和产业结构优化升级的主要方向，煤化工产业的特殊性使其在绿色发展方面面临着艰巨的挑战。现代煤化工产业高质量发展要加强全过程控制管理，降低“三废”排放强度，提升“三废”资源化利用水平，推动末端治理向综合治理转变，提高产业清洁低碳发展水平;重视能量综合利用、水循环利用、二氧化碳减排及其捕集应用等。通过深化绿色制造体系建设，加大培育绿色发展典型企业和园区的示范力度，实现源头控制、过程清洁和末端治理并重，不断提升全行业绿色发展的水平。
四是产品差异化、高端化是现代煤化工产业高质量发展的重要途径。缺油少气多煤的资源禀赋决定了现代煤化工产业的发展潜力和空间，2018年原油对外依存度高达70.8%，天然气对外依存度大43.2%，由于油气资源对外依存度高，导致我国部分基础石化产品，尤其是高端专用化学品和化工新材料等仍需大量依赖进口。去年我国进口石化产品与现代煤化工产业相关的有乙烯、聚乙烯、丙烯、聚丙烯等。为改变石化产品“低端过剩、高端缺乏”现状，当前石化行业很多企业都在加大产业链的延伸和产品结构的调整力度，所以现代煤化工产业的未来发展一定要市场为导向，既与东部大型石化基地做好协同发展，又要与炼化一体化装置的产品结构做好差异化发展。现代煤化工产品与石化产品有着不一样的分子链结构和自己独特的性能优势，在高质量发展的过程中做好差异化和高端化，就会有自己的市场定位和竞争优势。
五是集群化发展是现代煤化工高质量发展的重要方向。打造现代产业集群是建立现代经济体系的重要内容，有关部委正在研究立足现有经济基础培育世界级产业集群的指导意见或实施方案。全国共有石化园区676家，收入在500亿元以上的有47家，按照国务院新修订的《石化产业规划布局方案》的部署和“科学规划，布局合理，产业协同，管理高效，集群发展”的思路，现有沿海七大石化基地和榆林、宁东、鄂尔多斯、新疆准东4个西部现代煤化工产业示范区，立足自身优势，按照东西部优势互补、差异化发展的原则，突出化工新材料、专用化学品、特种化学品等高端产品链，培育配套性强、产业链协同性强、产业集聚度高、能量梯级利用的世界级石化产业集群，并积极争取列入国家试点示范，全力构建石化与现代煤化工产业基地化、园区化和集约化、一体化的高质量发展支撑体系。